Michael Phelps

Sa carrière de champion

2004, Athène La confirmation

Aux Jeux d'Athènes, Phelps part avec ambition de battre le record de Mark Spitz[1], qui a remporté sept titres olympiques en 1972. Son sponsor Speedo lui offre un million de dollars s'il égale ou bat ce record. Phelps s'aligne donc sur huit épreuves dont trois relais : le 200 m nage libre, le 100 m papillon, le 200 m papillon, le 200 m quatre nages, le 400 m 4 nages, le relais 4 × 100 m nage libre, le relais 4 × 200 m nage libre et le relais 4 × 100 m quatre nages.

Le 14 août 2004, il remporte sa première médaille d'or, sur 400 m 4 nages, établissant un nouveau record du monde (4 min 8 s 26). Deux jours plus tard, lors de la finale du 200 m nage libre, il est battu par l'Australien Ian Thorpe et le Néerlandais Pieter van den Hoogenband. Ceci met donc fin à ses espoirs de battre le record de Mark Spitz. Le 20 août, en finale du 100 m papillon, Phelps bat son coéquipier américain Ian Crocker (détenteur du record du monde) de quatre centièmes de seconde.

Au total, Phelps remporte six médailles d'or et deux médailles de bronze (sur 200 m libre et sur le relais 4 × 100 m libre), ce qui fait un total de huit au cours des mêmes Jeux olympiques : il égale ainsi le record établi par le gymnaste russe Alexander Dityatin lors des Jeux d'été de Moscou, en 1980.

Mark Spitz

RappelIan Thorpe

Il est, avec cinq titres olympiques, l'Australien ayant remporté le plus de médailles d'or olympiques. Ses exploits sportifs, sa générosité caritative et son image intègre ont fait de lui le sportif le plus populaire d'Australie. Vous trouverez ici sa fiche.

2005-2007 : de Montréal à Melbourne

Phelps déménage à Ann Arbor quand son entraîneur Bob Bowman[2] devient l'entraîneur en chef de l'équipe de natation de l'Université du Michigan. Phelps y officie comme entraîneur volontaire, mais ne nage pas avec l'équipe universitaire lors des championnats NCAA, ayant en effet perdu son statut amateur quand il accepté les contrats de la part de ses sponsors, Speedo , VISA, Omega et PowerBar. Il continue à s'entraîner et concourt pour le Club Wolverine, un club affilié à l'université entre 2004 et 2008.

Les mondiaux de Montréal

En 2005, lors des Championnats du monde de Montréal, il remporte son premier titre majeur sur 200 m nage libre, confirmant ainsi son titre en petit bassin obtenu sur la même distance quelques mois plus tôt.

L'année suivante, lors des championnats pan-pacifiques, il remporte cinq médailles, battant par la même occasion trois records du monde.

ComplémentSes 5 médailles lors des pan-pacifiques

200m dos : 2ème en 1.56.81

200m pap : 1er en 1.53.80 (record du monde)

200m 4 nages : 1er en 1.55.84 (record du monde)

400m 4 nages : 1er en 4.10.47 (record des championnats)

4x 100 nl : 1er en 3.12.46 (record du monde)

4x 200 nl : 1er en 7.05.28 (record des championnats)

Les mondiaux de Melbourne

En mars 2007, aux Championnats du monde de Melbourne, il est consacré sur sept épreuves, manquant de peu une huitième médaille d'or sur le relais 4 × 100 m 4 nages à cause de la disqualification de l'équipe américaine pourtant favorite. Pendant la compétition, il efface également cinq records du monde dont celui du 200 m nage libre, reléguant son dauphin Pieter van den Hoogenband à près de trois secondes. Ce record était détenu depuis 2001 par Ian Thorpe. À cette occasion, il est le premier nageur à passer sous 1 min 44.

Attention200 m nage libre

Ce 200 mètre est une des courses les plus impressionnante de l'histoire de la natation. En effet, on peut remarquer l'importance des virages et des coulées : sur la longueur, Phelps se fait rattraper par van den Hoogenband pourtant grâce à ses coulées, il prend l'avantage et termine loin devant son rival. Les déplacements subaquatique sont plus rapide qu'en surface.

Encore plus impressionnant, la dernière coulée de Phelps (au 150m) est incroyable : à ce niveau de la course, les nageurs sont dans un état de fatigue intense où le besoin d'oxygène est important, or Phelps parvient à réaliser une coulée de pratiquement 15m...

2008 : Les Jo de Pékin

En 2008, Michael Phelps décide de se donner une nouvelle chance de battre le record de sept médailles d'or de Mark Spitz. Il aborde les Jeux olympiques de Pékin avec de meilleures chances de détrôner Spitz que lors des précédents jeux, mais il doit se méfier de Ian Crocker sur le 100 m papillon qu'il a quand même battu lors des Trials, de Ryan Lochte et László Cseh sur les épreuves de quatre nages ainsi que du relais 4 × 100 m libre français qui s'est rapproché à seulement huit centièmes du record du monde détenu par les Américains, lors de l'Open de Paris.

Il s'aligne donc sur 8 épreuves dont 2 en relais : 200m nage libre, 100 et 200 papillon, 200 et 400 4nages, 4x 100 et 4x200 nage libre, 4x 100 4 nages.

Le grand 8 de Phelps

Le 400m 4 nages

Première finale, première médaille d'or et premier record du monde en finale du 400m 4 nages pour la fusée du Maryland à Pékin. En 4'03"84, Michael Phelps a parfaitement débuté sa moisson olympique en rabotant son précédent record du monde de plus d'une seconde (1"41). Faisant la différence dans les coulées, l'Américain a produit son effort après 275m de course, après avoir été "accroché" par son compatriote Ryan Lochte, finalement bronzé sur la distance. En 4'06"16, le Hongrois Laszlo Cseh établit un nouveau record d'Europe et fait mieux qu'à Athènes (3e) en prenant la médaille d'argent. Titré à six reprises à Athènes il y a quatre ans, le Kid de Baltimore débute sa récolte à Pékin avec un premier titre. Sept vont suivre...

Le 4x100 m nage libre

Pour Michael Phelps, ce relais 4x100m nage libre représente le seul obstacle possible à sa réussite pékinoise. Il pourra s'apercevoir, notamment sur le 100m papillon, qu'il y en a eu d'autres même s'il parviendra à s'en sortir à chaque fois. Sa joie à l'arrivée restera l'une des images de ces JO en natation. Premier relayeur du relais américain, Phelps conclut ses deux longueurs en 47"51 tandis que l'Australien Eamon Sullivan (47"24) améliore de 26 centièmes le record du monde d'Alain Bernard. Battu à Sydney (par l'Australie) puis à Athènes (par l'Afrique du Sud), le relais US a remis les pendules à l'heure américaine à Pékin avec un record du monde à la clé (3'08"24). La précédente marque vole en éclat de plus de quatre secondes. Pris dans la vague d'Alain Bernard, Jason Lezak offre la victoire aux Etats-Unis dans un chrono ahurissant de 46"06. Et de deux pour Phelps, qui peut respirer. Le record de Mark Spitz (7 médailles d'or en 1972) est à sa portée...

Le 200m nage libre

Six plus trois qui font neuf. En s'imposant lors du 200m nage libre mardi matin, avec un nouveau record du monde à la clé (1'42"96 contre 1'43"86 établi le 25 mars 2007 aux Mondiaux de Melbourne), Michael Phelps égale quatre autres champions, également vainqueurs de neuf titres olympiques : l'athlète finlandais Paavo Nurmi (3 titres en 1920, 5 en 1924, 1 en 1928), la gymnaste soviétique Larissa Latynina (4 en 1956, 3 en 1960, 2 en 1964) et les Américains Carl Lewis (4 en 1984, 2 en 1988, 2 en 1992, 1 en 1996) et surtout Mark Spitz (2 en 1968, 7 en 1972). Avec un convaincant trois sur trois après autant de finales, Michael Phelps, qui est encore aligné dans cinq épreuves, est bien parti pour effacer des tablettes son pair californien. Quelques minutes après sa démonstration sur 200m, Phelps poursuit son festival en se qualifiant sans forcer pour la finale du 200m papillon en 1'53"70.

Le 200m papillon

Et de quatre ! Michael Phelps devient l'athlète le plus titré aux JO, avec une dixième médaille d'or après seulement deux Olympiades. La onzième suivra quelques minutes plus tard en finale du relais 4x200m. Sous les yeux des stars NBA venues assister au triomphe du phénomène de Baltimore, Phelps s'offre un nouveau record du monde (1'52"03), le quatrième en quatre courses.

Le 4x 200m nage libre

Une heure après son 200m papillon, Phelps élargit un peu plus sa moisson. Premier relayeur du squad américain, il a parfaitement lancé les Américains vers le titre du 4x200 m libre, avec un nouveau record du monde à la clé (6'58"56). La Russie termine à cinq secondes des Etats-Unis, juste devant l'Australie. Rien n'arrête Phelps...

Le 200m 4 nages

Douzième médaille d'or. Une nouvelle fois, Michael Phelps devance Laszlo Cseh, tombé à la pire des époques. Sans l'Américain en face de lui sur les épreuves 4 nages, le Hongrois serait déjà champion olympique depuis longtemps. En 1'54"23, Phelps établit un nouveau record du monde. Sans forcer. Ce n'est qu'à 50m de l'arrivée qu'il accélère pour aller toucher le marbre en premier. Le podium du 200m 4 nages est le même que le 400m 4 nages puisque l'autre Américain, Ryan Lochte, est une nouvelle fois médaillé de bronze.

Le 100 m papillon

Ce samedi, dans le bassin du Water Cube, il a les centièmes de son côté. Ou plutôt le centième. A la touche, et à la grande déception de Milorad Cavic - le Serbe déposera même un recours qui sera rejeté deux heures après la finale par la fédération internationale (et NBC ?), Michael Phelps s'offre un treizième titre olympique, le septième à Pékin. En 50"58, l'Américain, qui ne détient pas la meilleure marque mondiale sur la distance (le RM appartient à son compatriote Ian Crocker en 50"40) - chose rare et encore plus précieuse de nos jours -, établit un nouveau record olympique et se voit offrir un million de dollars par l'un de ses sponsors, Speedo, qui lui avait déjà promis ce chèque à Athènes s'il avait égalé le record de son illustre compatriote Mark Spitz en une Olympiade. S'il s'impose en finale du relais 4x100m 4 nages dimanche pour sa dernière épreuve, Phelps touchera un chèque deux millions de dollars...

Le 4x 100 m 4 nages

Et de quatorze ! La dernière épreuve des Jeux n'aura pas échappé à l'ogre américain. Aligné dans 17 courses à Pékin (séries, demi-finales, finales, relais confondus), Michael Phelps remporte une huitième médaille d'or en Chine avec le relais 4x100m 4 nages. En 3'29"34, l'équipe US signe un nouveau record du monde après avoir dominé l'Australie et le Japon, longtemps à la lutte pour le titre olympique. Résistant au retour d'Eamon Sullivan, Jason Lezak termine le boulot. Durant huit jours d'épreuves, Michael Phelps aura nagé à peu près 50km à Pékin (avec les échauffements et la récupération). Pour un total parfait de huit médailles d'or. Historique !

Conclusion des Jo de Pékin

Michael Phelps bat ainsi le record détenu par Mark Spitz, qui avait remporté sept titres olympiques en 1972. Sur les seize courses chez les hommes, Phelps en a gagné huit (en individuel ou en relais). Lors de ses finales, il bat sept records du monde et un record olympique. Cette performance inédite fait de lui le plus grand nageur de tous les temps, mais également le deuxième sportif le plus titré des Jeux olympiques, ayant au total été médaillé seize fois, derrière la gymnaste russe Larissa Latynina.

Les 8 médailles d'or
  1. Mark Spitz
    Mark Spitz
  2. Bob Bowman

    Bob Bowman est un entraîneur américain de natation, spécialement connu pour le succès de son nageur Michael Phelps, 18 fois médaillé d'or aux Jeux olympiques.

    De 2005 à 2008, il est l'entraîneur en chef de l'Université du Michigan des sections masculines de natation et du plongeon. Il est également l'entraîneur principal du Club Wolverine. Depuis septembre 2008, il est à la tête du North Baltimore Aquatic Club.

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