Le commencement ...
Les hommes auraient pratiqués la natation dès la préhistoire après la découverte de peintures rupestres qui pourraient représenter un nageur. Mais les premiers documents au sujet de la natation datent approximativement de 2500 ans avant l'ère chrétienne.
C'est à partir de la fin du XVII siècle en Grande Bretagne que la natation connaît son essor. Malgré cela, le premier club de natation sera créé à Berlin en 1837. Mais c'est Londres qui organisera la première compétition de natation en 1844. Les britanniques nageaient une sorte de brasse tandis que des indiens d'Amérique, invités à cette compétition nageaient une sorte de crawl. Cette nage s'impose comme la nage la plus rapide et les Américains raflent alors toutes les premières places. Les Anglais, considérant ces mouvements de bras, par rapport à la brasse, complètement désordonnés et donc pas « civilisés » continuent à nager la brasse.
Puis, en 1875, un homme, le premier, traverse la manche dans le sens Angleterre – France, c'est le capitaine Matthew Webb. Il nage en brasse et parcourt 21 miles (39,4km) en 21 heures et 45 minutes. Il meurt tragiquement en 1882 en tentant de traverser les chutes du Niagara.
